據報道，富士通計劃與Rapidus合作，采用先進的1.4nm工藝制造一款NPU（神經網絡處理單元）。該芯片將用于服務器及相關系統(tǒng)中的人工智能（AI）推理，預計日本新能源產業(yè)技術綜合開發(fā)機構（NEDO）將承擔約三分之二的初始研發(fā)成本，預計總研發(fā)成本為580億日元（約合3.63億美元）。該項目將確保NPU的設計和制造完全在日本國內完成。

NPU是專用的AI推理處理器，與目前主導AI訓練的通用GPU截然不同。雖然GPU在訓練邏輯大語言模型（LLM）所需的并行處理方面表現出色，但NPU在推理任務上的表現更佳，因為它可以更高效地處理計算。NPU通常應用于PC和智能手機等消費電子設備，但富士通計劃將其部署到服務器系統(tǒng)中。

富士通計劃將NPU與其基于Arm架構的Monaka CPU集成到單個封裝中。Monaka CPU目前正被開發(fā)用于包括日本富岳NEXT超級計算機在內的多種應用。富士通現有的數據中心CPU Monaka是一款采用臺積電2nm工藝制造的144核Armv9芯片。富士通已向NEDO申請資助NPU的研發(fā)。

當然，富士通并不生產自己的GPU；該公司與英偉達已達成合作關系，并計劃到2030年將其CPU與英偉達GPU集成到同一基板上。此外，它還與AMD在AI芯片領域開展合作。

這將是Rapidus繼佳能之后，獲得的第二筆來自日本客戶的確認訂單。佳能此前承諾訂購用于數碼相機的圖像處理半導體。Rapidus首席執(zhí)行官Atsuyoshi Koike在2月表示，該公司正在與60多家潛在客戶積極洽談，討論面向AI、機器人和邊緣計算的芯片。Rapidus計劃于2027年開始建設其第二座工廠，目標是在2029年左右實現1.4nm工藝量產。該公司位于北海道千歲市的第一座工廠目前正在加緊生產，計劃于2027財年下半年實現2nm工藝的量產。

富士通表示，隨著各國競相發(fā)展自主AI能力并減少對外國技術在處理敏感數據方面的依賴，預計日本國內芯片生產將變得越來越重要。該公司計劃將加密技術直接嵌入芯片中，以保護數據在處理過程中的安全。

日本政府一直在積極資助半導體行業(yè)的復興，Rapidus迄今已獲得約1.7萬億日元的政府和私人投資。此外，日本經濟產業(yè)省在本財年將對先進半導體和AI發(fā)展的預算支持增加至近四倍，達到約1.23萬億日元。（校對/李梅）